中国首位获得欧文斯奖的田径运动员是中国女中长跑运动员王*霞。她曾打破米长跑世界纪录，并在年亚特兰大奥运会上获得米长跑金牌，被誉为东方之鹿。
那是我国90年代的体育传奇，不亚于年后的刘翔。当时，王*霞在田径项目上多次夺得世界冠*并打破世界纪录，最终在年奥运会米长跑比赛中夺得金牌。
为纪念美国男子田径运动员杰西·欧文斯对世界体育事业的贡献，美国体育机构以他的名义设立了“杰西·欧文斯奖”，每年评选一次，颁发给世界各地在田径运动中取得突出成绩的运动员。王*霞连续打破女子15OO米、5OO米、万米三项世界纪录，在世界田径锦标赛上夺得万米冠*。
为表彰王*霞的优异表现，国际田联将欧文斯奖授予首位亚洲人王*霞，他是中国中长跑的代表人物。王*霞退役前，他是我国第一位获得欧文斯奖的田径运动员，也是中国乃至亚洲第一位获得这一荣誉的运动员。