其实关于课外兴趣班，科学，艺术，体育类零零总总，美国的家长，和中国家长一样，也是很愿意让孩子进行各种尝试的。
一般是小学各种尝试，恨不得同时搞两种乐器（笛子加小提琴，钢琴加大提琴，等等）；两个体育类的（冰球加游泳，或者体操加击剑等等）；画画好像是标配，哪个孩子不爱涂鸦；俄罗斯数学在华裔孩子里好像也是标配；再有就是穿插上个演讲培训课或者写作培训课。
所以小学生的话，基本下午3点放学以后，家长就是带着孩子，开着车，到处去玩儿。说是玩儿，是这边老师都不严格，的确有混和玩儿的嫌疑。虽然名头上说是课外兴趣班，或者一对一的上课，其实还是在玩儿中寻找孩子可能的兴趣点。
然后上了初中就要缩小范围了。乐器剩一样；体育剩一样；画画就有时间自己随便画画吧，除非孩子特感兴趣，或者的确有天赋，能够参加绘画比赛的还能坚持上课；但是俄罗斯数学，写作，科学，辩论，演讲，团体类参加比赛的合唱团，交响乐团，乐队，竞技体育这类方向的活动用时开始增加。因为初中本身就有各种兴趣俱乐部，或者兴趣小组。很多孩子会选择放学后留在学校，参加各项兴趣小组活动。
美国学校留作业的确留的不多。但是孩子们对自己感兴趣的事物，的确会投入很多的时间，精力和努力。这些兴趣点中的确也包括像奥数，科学竞赛，写作，辩论等学术类的专项培养；同时，艺术和体育类的，也依然在初中阶段占据不少孩子们的课外时间。
到了高中，课外活动的种类就要进一步缩小范围。很有可能体育及艺术里面选择一项，其余的都要放弃了。因为一方面学业加重；另一方面，如果从小学坚持到高中的某种兴趣爱好，已经积累到参加各种比赛的水平，单一个兴趣爱好需要个体投入的时间已经可能是每周30个小时左右。想想一份全职工作一周理论上也是5X8=40个小时。那么孩子除了自己正常的学习，上课，还要匀出30个小时用来准备，训练和参加比赛等等。在这种情况下，维持两个课外兴趣爱好不太可能。
一个孩子每周30个小时用在单一兴趣爱好上，听起来有些夸张。以队列花样滑冰为例，可以做个时间投入的计算。
一般到了高级别的队伍，团队每周训练的时间肯定比低级别的时候要多不少。现在Zoe是6年级，参加的队列滑冰队属于低级别的队伍。每周也要占掉周六一个上午和周日一个下午团队训练的时间。周末加起来的时间已经是差不多8个小时。除此之外，教练会要求孩子们各自在冰上舞蹈，冰上动作，自由滑方面有自己的私教，并且考级。因为团队训练只是团队聚在一起，针对比赛编排的既定动作进行训练，队列滑冰基本动作训练和每周固定芭蕾训练。但是为了达到晋级的要求，每个孩子必须在每周投入时间，提高自己的滑冰技术。
除了上私教课，教练也会要求配比每次私教课，要保证相应时间的单独练习。也就是说，如果本周上了一个小时的冰上舞蹈私教课，对应的，孩子也要自己进行一个小时的冰上舞蹈练习。要做到温故知新。
同时，光上私教课有的时候也不一定够。因为私教教练一般都有很多学生。一个孩子能占到的时间资源有限。所以很多孩子，除了私教课，还要上一些滑冰的大课。
这样算下来，在低级别组，每周团队训练，私教课，大课，孩子自己练习的时间，已经不少。再加上参加各种比赛的额外时间，低级别孩子在单一兴趣爱好上花的时间已经不少了。
随着级别的上升，冰场能给高级别选手单独训练或者上私教的时间表都转移到了早上5，6点中。因为高级别的动作难度和速度都不一样。如果低级别和高级别的孩子同时在冰场上训练，可能会发生危险。这样一来，越往上走，越辛苦。但是如果真的走到了这个级别，基本上是孩子催着大人做好各项工作。没有真爱的驱动，真是坚持不下来。
以此类推，如果孩子是拉小提琴的，那么孩子所在乐团的排练和比赛时间；孩子自己上私教和自己练习的时间，也会随着级别的不同而不断有更高的要求。游泳，击剑，橄榄球，奥数兴趣组，科学竞赛兴趣组，辩论兴趣组等等，也都是一个模式。
最后，其实也还是要在学习和兴趣爱好中寻找一个平衡。我们镇上的滑冰俱乐部高级别组已经代表了美国最好的水平。每年代表美国打大约4场世界级别的比赛。如果是在高级别队伍中的高中生，要平衡学习与训练比赛占用的时间及精力。美国学校根本没有什么孩子代表美国参加世界比赛是为校争光的概念。如果你自己请假耽误了学习和考试，你必须自己补上。学校不会给你任何特殊待遇。
而你申请美国大学的时候，藤校也是要首先看你高中四年的平均成绩，SAT考试成绩，综合素质，性格品质，然后才会看到你的特长。藤校想招你，不是因为你能代表美国在世界比赛上拿到金牌（大学本身有某种体育队，定向招生的除外。那毕竟占很少一部分。而且很多孩子以后的工作生活，和现在的兴趣爱好没有什么关系。没打算走专业路线）。招你是因为你每周花30小时在兴趣爱好上，参加了世界级别比赛的同时，你还学习优异。这说明你扛得住压力，能有效利用自己的时间。你的加入可以为大学增添更有趣的元素，可以和其他学生发生更好的碰撞。
总结来说，在美国，孩子们在自己兴趣爱好上花的时间是不少的。但是哪怕你拥有了某种特长，甚至取得了比较好的成绩，这些特长也并不是你能进入好大学的直通票。
兴趣爱好的培养，还是为了让孩子能更全面的成长；早些体会为了自己感兴趣的事情，要坚持，要努力；明白成功不可能一蹴而就；甚至在过程中体会取舍的艰难。
人生是一场长跑。带着不灭的好奇心，和能发现幸福快乐的眼睛，愿所有的孩子们能在奔跑的道路上遇见各种可能性，心怀善意，乐此不疲。
最后，放个孩子自己对于参加比赛的感受。英文视频，带中英文字幕分享。
10:12ABCReading美国小学图书馆3-12岁英语阅读VIP年卡淘宝￥购买已下架