神行太保戴宗是水泊梁山的总探声息头领，上应天速星，他有一种神行法，用四片甲马日行八百里。这种人物现代人看来诡异，但在唐宋期间都很正常。因为塞外有一支善于奔跑的民族——奚人，在唐宋期间广为人知。这个民族的士兵往往是最优秀的侦察兵和通讯兵。
五代后汉皇帝刘知远身边有一个奚族人王进，因长跑速度快做到了彰德军节度使
《新五代史·杂传》记载了这么一个神人：王进，幽州良乡人也。为人勇悍，走及奔马。后唐明宗时（即李嗣源），河东屯戍军的重要将领符彦超将其招入麾下。一次命其驰往京师洛阳报讯，由于跑得太快，李嗣源大为惊讶，立即将其升为指挥。
按脚力计算，王进从太原到洛阳，步行单程只要两三天，“高祖镇河东，因以之从，每有急，遣进驰至京师，往返不过五六日”。这位高祖就是刘知远，对王进的奔跑速度和耐力极为欣赏，升其为奉国军都指挥使。后周太祖郭威对此人也极为器重，竟升其为彰德军节度使，成为一方军阀。新五代史作者欧阳修特意写了一大段话表示不可思议。
北宋外交官宋绶出使辽国，亲眼看到善于奔跑的奚人，写入其见闻录《虏中风俗》一书
奚人与契丹人非常融洽，其部族即生活在契丹辽国境内。北宋外交官宋绶出使辽国期间，在内蒙古、辽宁一带亲眼见过奚人部落，其《虏中风俗》记载到：“由古北口北至中京北，皆奚境。奚本与契丹等，后为契丹所并。所在分奚、契丹、汉人、渤海杂处之。奚有六节度、都省、统领。言语风俗，与契丹不同；善耕种，步射，入山采猎，其行如飞。”
不仅如此，奚人善于长跑的事在唐朝就已经是传奇，最著名的传奇小说《红线》里藩镇军阀薛嵩的青衣侍女红线就能做法神行，其情形跟神行太保戴宗几乎一模一样。奚人是晚唐以来的重要民族，是城傍雇佣兵的主力之一。河北三镇的成德节度使李宝臣就是奚人，曾深度参与安史之乱，又长期割据河北。
水浒传作者施耐庵对这个民族肯定早有了解，因此结合唐代传奇和正史记载，创造了神行太保戴宗这个人物。（完）