你能想象吗？人类长跑最厉害，猎犬次之，山养最差。
演化毕竟是个复杂的过程，每个新特征或者能力的出现，都牵涉了器官上，构造上很多改变，才能达成。
善于长途奔袭的人类还多了一项秘密武器。为何人类长跑的厉害，短跑速度仍在动物界成绩平平。但要说长跑耐力，人绝对称得上是优秀。
有研究说明在炎热天气下，人类长跑完全有机会跑赢马。相比之下，黑猩猩好像不超过米就得气喘吁吁的休息半天。那么人的耐力为什么这么好？是身体的哪些特殊构造让我们跑得更久更远了吗？
有人做过研究，来自哈佛大学的研究团队经过研究后认为，人类长跑很厉害，肋骨的功劳非常大。实验过程是这样的，他们找了10名年轻。运动员站上跑步机，让他们悠闲漫步或者拔腿狂奔，然后测试胸廓和呼吸程度的变化。
然后为了和其他动物做个对比，他拿了好几盒食物，贿赂猎犬和山羊，也让他们站到跑步机上跑一跑。一般来说，运动耐力好不好，吸氧量是决定性因素，如果对氧气有更大的需求，人或者是动物都会收缩胸部的横膈膜来增加氧气吸入量。
也就是健身人士所说的腹式呼吸横沟膜是一层骨骼肌薄膜，延展到肋骨底部，把胸腔和腹腔分隔开。
腹式呼吸在兽世的人类狗以及山羊身上都可见到。但是研究发现，善于长途奔袭的人类还多了一项秘密武器。我们的胸廓除了可以向前扩展外，还可以向两侧扩展。
相比之下，狗和山羊的胸部都不可以向身体两侧扩张。所以在这三种动物中运动时吸气量扩张最明显的是人类，猎犬次之，山养最差。
而相应的三者跑步的耐力也是依次变弱。可是问题又来了，为什么我们人类的胸廓可以向两侧扩张，从而获得更大的吸气量呢？
为解开胸廓扩张的秘密，研究团队将目光移到了骨骼标本上。他们对人类、黑猩猩、马、犀牛、狗熊等等超过10种生物的肋骨。和背椎关节面进行了分析，经过一系列的拍照数据采集以及3D重建之后，研究团队发现当肋骨和脊椎的关节面比较平坦的时候，胸廓的灵活度就越低，也就越难以大幅度扩张。
越难从事需要持久力的运动，像人这样肋骨和脊椎的关节面比较弯曲，因此胸廓能有更大的扩展空间。
这个团队还进一步研究了已经灭绝的人类化石的胸廓结构。例如最古老的南方古猿，直立人等等。
结果发现：“随着人站立、行走或奔跑以后，人类的肋骨关节得到了演化适应，在人类刚学会直立行走的初期，比如将近多万年前的南方古猿，他们的肋骨关节形态和黑猩猩就比较相近，属于更为平坦的类型。”
而随着时间推移，我们的祖先适应了完全用双足步行的直立生活。
为了更好地适应采集和狩猎的环境，就逐渐发展出长途跋涉的能力。相应的肋骨形态也发生了变化。
说到这儿是不是就能说人长跑这么厉害，完全是肋骨的功劳呢？
其实也不是演化，毕竟是一个复杂的过程，每个新特征或者能力的出现，都牵涉了器官上、构造上很多改变才能达成人类演化出长跑的耐力。
除了轮廓的改变外，还要配合肌肉、神经、心肺散热能力等各方面相应的演化。因此，这次研究还仅仅是为人类演化之谜拼上一小片拼图，人是如何一步步演化到我们今天的形态和功能的，还等待我们逐步揭开。
现代人现在都宅在家里，很少长途跋涉追逐捕猎肋骨会不会再退化回去呢？
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